Japanilainen mänty on ikivihreä puu, joka kuuluu mäntyjen perheeseen. Sen latinankielinen nimi on Sciadopitys verticillata. Se tulee Japanista ja esiintyy siellä vain luonnossa. Puulla on kartiomainen muoto, josta tulee epäsäännöllinen. Männyn neulat ovat kaksinkertaisia, 10 cm pitkiä, ja ne on järjestetty pyörteen muotoon versoihin. Neulat ovat myös meheviä, litteitä, melko paksuja ja leveitä, mutta eivät jäykkiä ja kirkkaan vihreitä, ja kaikki nämä ominaisuudet edistävät kasvin ominaista ulkonäköä. Neulat voivat muuttua hieman ruskeiksi ja usein jäätyä talvella. Puu tuottaa munamaisia vihreitä hedelmiä, jotka sitten 2 vuotta pölytyksen jälkeen muuttuvat ruskeiksi käpyiksi.
Kasvuolosuhteet: Mänty tulisi istuttaa keväällä. Puu suosii savea, humusta, hieman kosteaa maaperää, jonka pH vaihtelee happamasta neutraaliin. Kasville sopiva paikka on lämmin ja aurinkoinen, tuulelta suojattu paikka. Kasvi on herkkä pakkaselle, ei siedä hyvin kuivuutta ja vaatii korkeaa ilmankosteutta. Sitä tulee kastella ympäri vuoden ja lisäksi ripotella kesällä. Männyn kasvumaata voidaan lannoittaa hitaasti vaikuttavilla orgaanisilla tai mineraalilannoitteilla.
Sciadopitys verticillata - varjostinkuusi
Varjostinkuusi on todellinen elävä fossiili, sillä laji on tunnistettu jo Trias-kauden kerrostumista, siis hirmuliskojen aikakaudelta. Tuolloin varjostinkuusi oli levittäytynyt koko Euraasiaan, mutta myöhemmin muut puulajit valtasivat siltä alaa. Nykyään varjostinkuusi on uhanalainen ja sitä kasvaa vain suppeilla alueilla Keski- ja Etelä-Japanissa.
Varjostinkuusi ei muistuta mitään meille tuttua havupuuta eikä sillä ole elossaolevia lähisukulaisia. Neulaset näyttävät pareittain yhteenkasvaneilta ja ovat versojen kärjissä sateenvarjon muotoisena kiehkurana, mistä johtuu lajin suomalainenkin nimi. Puu on hyvin hidaskasvuinen: se kasvaa vain parikymmentä senttiä vuodessa, mutta voi kotiseudullaan varttua keskikokoiseksi puuksi.
Koko
Suomessa saavuttanut 4 m. Luonnossa jopa yli 25 m.
Kotipaikka
Japanin saaret (Etelä-Honshu, Kyushu ja Shikoku) 500–1000 metrin korkeudella runsassateisissa pilvimetsissä.
Kuvaus
Hidaskasvuinen, kasvutavaltaan säännöllisen kartiomainen puu, joka on helposti tunnettavissa pareittain yhteenkasvaneista neulasistaan, jotka ovat versojen päissä pyöreinä viuhkoina.
Kasvupaikka
Vaatii puolivarjoisan tai varjoisan ja runsasravinteisen, tuoreena säilyvän kasvupaikan lisäksi tuulensuojaa ja oloissamme talvisuojausta.
Menestyminen
Vyöhyke (I–II); monin paikoin menestynyt oikein hyvin, mutta kasvatuskokemuksia on vielä niukasti.
